Alessandria d'Egitto

La tradizione vuole che Alessandria d'Egitto fosse fondata il 7 aprile del 331 a.C. e subito ricevette l'attenzione dei migliori architetti dell'epoca, guidati dal più celebre costruttore che si conoscesse: Dimocrate di Rodi.
La pianta della città, pertanto, previde strade ampie e diritte che si intersecavano ad angolo retto. La leggenda vuole che fosse talmente tanto ambia la superficie della città, che gli architetti finirono il gesso per disegnare le fondazioni. Temendo la reazione di Alessandro, allora, ricorsero alla farina destinata agli operai, il che fu interpretato come un presagio di ricchezza e di prosperità.

I Tolomei, discendenti da un diadoco di Alessandro Magno, posero particolare cura nell'adornare la città, poichè essa era una sorta di finestra dell'Ellenismo sulle sponde del sacro Nilo. Ben presto Alessandria cominciò ad accogliere non solo uomini da tutto il Mediterraneo, ma anche incalcolabili ricchezze. Molti prodotti locali, poi, venivano esportati proprio servendosi dei porti della città: tessuti, articoli di lusso, profumi, gioielli e raffinatissimi oggetti di vetro.
Alessandria era stipata di magazzini e impianti portuali. Un molo con tantissime arcate, chiamato Eptastadion, si snodava per ben 1500 metri e veniva utilizzato per frenare la corrente del mare. Esso creava due porti ben distinti: il Portus Eunostos (o Buon Ritorno) ed il Portus Magnus. Alle due estremità del molo si apriva un canale che collegava i due porti e veniva percorso da piccole imbarcazioni.
La città era divisa da due strade che si incrociavano ad angolo retto. La via principale si chiamava Canopica ed era larga circa 30 metri. I romani l'arricchirono da due porte, quella del Sole ad est e quella della Luna ad ovest. A nord sorgevano il Museo, i Palazzi, la Tomba di Alessandro e quelle dei Tolomei. A sud, invece, si stagliava una collinetta artificiale chiamata Paneion (Santuario di Pan) che permetteva di godere di una vista panoramica sulla città. 

Sopra la pianta della città e la ricostruzione del Portus Magnus